Il protocollo di Kyoto è un trattato internazionale in materia ambientale che riguarda il riscaldamento globale sottoscritto nella città giapponese di Kyoto l’11 dicembre 1997 da più di 160 paesi. Il trattato è entrato in vigore il 16 febbraio 2005, dopo la ratifica anche da parte della Russia. Prevede l’obbligo in capo ai Paesi industrializzati di operare una riduzione delle emissioni inquinanti.

Il protocollo di Kyoto prevede il ricorso ai cosiddetti Meccanismi Flessibili che hanno l’obiettivo di contenere al minimo i costi relativi ai progetti di riduzione delle emissioni di CO2.

Perché il trattato potesse entrare in vigore, si richiedeva che fosse ratificato da non meno di 55 nazioni firmatarie e che producevano almeno il 55% delle emissioni inquinanti; quest’ultima condizione è stata raggiunta solo nel novembre del 2004.

Il protocollo di Kyoto prevede inoltre, per i Paesi aderenti, la possibilità di servirsi di un sistema di meccanismi flessibili per l'acquisizione di crediti di emissioni. Ogni credito corrisponde ad una tonnellate di CO2 non emessa.

Adesione al Protocollo di Kyoto al febbraio 2006. In verde gli Stati che hanno firmato e ratificato il trattato, in giallo gli Stati che lo hanno firmato ma non ancora ratificato. Gli Stati Uniti, che sono responsabili del 36,2% del totale delle emissioni, hanno firmato ma hanno poi rifiutato di ratificare il trattato.

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